了水漂，几年几面积攒的情意，本就不够挥霍，这下如数沉到了太湖底下。
有时沈棠瞧着茜纱窗外春光正好，不禁心里浮起几分侥幸，以为事情还有转机。
直到月色撩人时，那书生翻墙进来，许着她贵妾之位。
她知晓，这人已然泯然众人了。
她不忍责怪他，也不想荒废时光怨天怨地。是她将选择权拱手让出，那么，也是时候将命运握在自己手里了。
“我把海棠簪子还你吧，阿准。”海棠簪子配探花郎，甚是合宜。这是对他的祝福，更是对自己的祝福。
不必将自己的意义附着于外物。自己便是那灼人的海棠，草木有本心，何求美人折？
她的叛逆劲头浮上来，决意辞别侯府、只身一人远去。
在侯府的年岁里，她识文断字、学习掌家。她原本想着，自己会嫁到一户门第相当的人家，然后过上相夫教子的一生。如同清荷的一生。
但命运不给她转圜的余地。她浅尝辄止，她心生厌倦。
父母给她留下的宝物，不是珠宝铺子、成衣铺子，而是从不甘于沉沦的勇气。陷在宅子里，然后慢慢地腐烂、枯萎，这是世人对女子的诅咒，但并不对她适用。
几日后，清棠斋正式进入世人视线。沈棠改组了原有的几家铺子，将首饰、成衣、脂粉等业务合并至一家，并推出大众与豪奢不同品类，以便拓展市场规模。手艺精当的老匠人被重金聘来坐镇，年轻天分高的也被礼待。
后来人人都道，清棠斋沈老板是个狠角色，上能雕花送娘娘，下能织布暖仆妇。
沈棠后来嫁给了一户做米粮的皇商，夫妻和美，子嗣繁盛。
清棠斋也传了下去。
8
瞿准定亲前，曾回乡过一趟。
阿棠还在等他。
真好。
但他怕是给不了阿棠想要的了。
阿棠不是那种金玉捧着长大的娇小姐。阿棠更像田间地头的那只大黄，乖巧但有野劲儿，有一